肝硬化是臨床常見(jiàn)的慢性進(jìn)行性肝病，由一種或多種病因長(zhǎng)期或反復(fù)作用形成的彌漫性肝損害。在我國(guó)大多數(shù)為肝炎后肝硬化，少部分為酒精性肝硬化和血吸蟲(chóng)性肝硬化。病理組織學(xué)上有廣泛的肝細(xì)胞壞死、殘存肝細(xì)胞結(jié)節(jié)性再生、結(jié)締組織增生與纖維隔形成，導(dǎo)致肝小葉結(jié)構(gòu)破壞和假小葉形成，肝臟逐漸變形、變硬而發(fā)展為肝硬化。早期由于肝臟代償功能較強(qiáng)可無(wú)明顯癥狀，后期則以肝功能損害和門脈高壓為主要表現(xiàn)，并有多系統(tǒng)受累，晚期常出現(xiàn)上消化道出血、肝性腦病、繼發(fā)感染、脾功能亢進(jìn)、腹水、癌變等并發(fā)癥。肝硬化分布全世界，不論國(guó)籍，不限民族，嚴(yán)重危害人民身體健康。肝硬化的發(fā)病率尚無(wú)準(zhǔn)確統(tǒng)計(jì)資料。我國(guó)亦無(wú)準(zhǔn)確發(fā)病率統(tǒng)計(jì)。1987年世界衛(wèi)生組織(WHO)提供的數(shù)字，肝硬化人群平均發(fā)病率約17.1/10萬(wàn)。據(jù)55個(gè)國(guó)家向WHO提供的數(shù)字，每年全世界死于肝硬化的人數(shù)超出31萬(wàn)，近幾年來(lái)已增加到50萬(wàn)。在西歐和美國(guó)，因肝硬化致死人數(shù)僅次于惡性腫瘤、心血管病、腦血管病和意外事故，居死亡原因第5位。在美國(guó)中年人中則為位居第4位的死亡原因。不同國(guó)家及同一國(guó)家不同地區(qū)發(fā)病率也有較大差異，西方發(fā)達(dá)國(guó)家主要以酒精性肝硬化為主，占所有肝硬化的2/3以上。嗜酒人數(shù)增加是這些國(guó)家近年來(lái)肝硬化發(fā)病率不斷上升的主要原因。肝硬化發(fā)病率隨酒精消耗量增加而增加。如法國(guó)酒精性肝硬化的發(fā)病率為300/10萬(wàn)人口，男性為女性的3倍。酒精消耗量大于 40～50g/d，則發(fā)病率上升至2500/10萬(wàn)人口。英國(guó)伯明翰1960年發(fā)病率為5.6,/10萬(wàn)人口;1974年則達(dá)到153/10萬(wàn)人口。法國(guó) 1945年按年齡標(biāo)準(zhǔn)病死率為10/10萬(wàn)人口，1967年則上升到40/10萬(wàn)人口。我國(guó)肝硬化發(fā)病率占同時(shí)期住院病人總數(shù)的1%左右，以肝炎病毒感染致肝炎后肝硬化為多見(jiàn)。但近年來(lái)，酒精性肝硬化發(fā)生率明顯增加。

本病發(fā)病年齡以21～50歲多見(jiàn)，占85%左右，男女比例為4～8：1，中年男性患肝硬化最為突出。