肌陣攣性癲癇即Lennox綜合征，是一種與年齡有關的隱源性或癥狀性全身性癲癇綜合征，即年齡決定性癲癇性腦病(age-dependent epileptic encephalopathy)的一種類型，又稱小運動型發(fā)作(minor motor seizures)、Lennox-Gastaut綜合征、小發(fā)作變異型、瞬目-點頭-跌倒發(fā)作、肌陣攣性起立不能性小發(fā)作(myoclonoastatischel petit mal)等。1938年Gibbs就對本病征作了記載，但認為是小兒癲癇的一種類型，歸屬于小發(fā)作變異型。其特點為發(fā)病年齡早，幼兒時期起病，發(fā)作形式多樣，治療較困難，智力發(fā)育受影響。Lennox于1945～1960年曾詳細研究并報道了本病的腦電圖改變，其后Gastaut于1966年又進一步研究其臨床表現(xiàn)與腦電圖的關系，并認為是一獨立的疾病。

年齡決定性癲癇性腦病是年齡特異性很顯著的特殊型癲癇，由抑制擴散的新生兒癲癇性腦病(Early-infantile epileptic encephalopathy with suppressive burst)、West綜合征和Lennox綜合征三者組成。三者關系密切，隨年齡增長而依次移行即新生兒癲癇性腦病→West綜合征→Lennox綜合征。