一氧化碳為無色、無臭、無刺激性氣味的氣體。一氧化碳中毒(carbon monoxide poisoning)大多由煤氣管道泄漏、煤氣開關失靈和操作失誤且居室無通氣設備，或用燃氣熱水器洗浴及合成氨、煉焦、鋼鐵冶煉及家用煤灶取暖，通風不良或防護不當所致。吸入一氧化碳后，通過肺泡進入血液循環，主要與血紅蛋白形成碳氧血紅蛋白(HbCO)。因CO與Hh的親和力比O2與Hb的親和力大240倍，致使血液攜氧能力下降;而HbCO一經形成，其解離又比氧化血紅蛋白(HbO2)慢(僅為1/3600)，且HbCO的存在還影響HbO2的解離，阻礙氧的釋放和傳遞，導致低氧血癥，引起組織缺氧，重癥造成死亡。