有人說，她的情緒隨季節變化特別明顯；一到秋冬，情緒就變得很低落、越來越低落，還一天天總覺得睡不足、睡不醒……有趣的是，當她到南方日照時間長的親戚家暫住，癥狀就自然消失了。
照她的描述，她有非常明顯的季節性情感障礙的癥狀。
1.
很早以前就有人發現，有些情感障礙的發作與季節密切相關；他們在每年冬季到來時出現抑郁，至來年開春抑郁自行緩解或轉為輕躁狂；在晝短夜長、冬季持續時間較長的北歐地區尤為多見。
為此，就有研究者將這組疾病命名為季節性情感障礙。
季節性情感障礙的癥狀除抑郁、易疲勞、興致缺失、注意力不集中外，還有嗜睡、喜攝食碳水化合物和體重增加等植物神經系統癥狀。
2.
此外，季節性情感障礙患者抑郁發作有幾個重要特點：
其一，在冬季發作時，患者的絕望感比較少，這似乎可以解釋為什么此類抑郁有較低的自殺率；
其二，抑郁癥狀通常隨年齡的增長而逐漸加重，規律發作數年后，抑郁發作就漸與季節無關了；
…………
研究指出，季節性情感障礙與光照、褪黑素分泌有關。
3.
那么，生理上，這樣的「戲法」究竟是怎么實現的呢？
一項研究發現，一種微型蛋白粒子（5-羥色胺載體）起到了關鍵的作用；這當中，這種微小的蛋白粒子扮演了「清掃工」的角色，將5-羥色胺（「快樂荷爾蒙」）清除出腦細胞的間隙。
通俗地說就是，有陽光照射的時候，褪黑素的分泌被抑制了，從而降低「清掃工」的活性，腦內「快樂荷爾蒙」增多，情緒變得高漲。
而在冬季的漫漫長夜里，「清掃工」就會表現得極為活躍、清掃也極為徹底，人腦中的「快樂荷爾蒙」所剩無幾，情緒自然就低落了。
4.
在季節性情感障礙的治療上，光療得到研究者的認可。
多數研究者認為，光療是對季節性情感障礙患者行之有效的治療方法，耐受性比較好，無明顯副作用。
不過，有報導說，治療中出現過眼睛疲勞、視力模糊、煩躁、頭痛和惡心之類的癥狀，但輕微且短暫。
與藥物治療相比，光療有經濟、無抗膽堿能副反應等優點；同藥物治療一樣，光療用于雙相情感障礙易感患者時可引發輕躁狂或躁狂。
5.
這里要注意的是，季節性情感障礙患者僅在發病后才應用光療并不恰當，對反復發作的季節性情感障礙采用預防性光療是可行的方法。
就有研究者認為，對季節性情感障礙患者應在癥狀發作前給予光療，并建議必要時應用聯合治療手段。